「生きた恐竜」が50年ぶりにジョージアに帰ってくる

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はで 24 ^番目に大きな州で、面積は 59,425 平方マイル (153,909 平方キロメートル) です。州の南東部は大西洋に面しています。海底から化石が時折米国の海岸線に流れ込み、世界の多くの歴史的な生き物が発掘されます。そのような古代の驚異の 1 つは、恐竜さえ生き残った魚種であるレイクスタージョンです。

ジョージア州に生息する恐竜を見てみましょう。

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チョウザメ、恐竜の魚種

ジョージア州天然資源局によると、世界中には27種のチョウザメが生息しています。チョウザメのうち約 8 種がに生息しています。それらは、シロチョウザメ、ミドリチョウザメ、ショートノーズチョウザメ、アオチョウザメ、アラバマチョウザメ、シャベルノーズチョウザメ、湾岸チョウザメ、およびレイクチョウザメです。これらの古代の魚は、最大で体長 9 フィート (2.74 メートル)、体重は 150 ～ 300 ポンド (68.04 ～ 136.08 キログラム) の大きなサイズに成長します。体重が 3,000 ポンド (1,360.78 キログラム) を超えることもあるベルーガチョウザメのように、さらに大きなサイズに成長することが知られています。

チョウザメは約 2 億年前から地球上に生息しており、その祖先が地球を共有していた恐竜さえも生き残っています。この魚種は長年にわたって進化してきましたが、依然として先史時代の外観を保っています。チョウザメは、ほとんどの魚のような鱗ではなく、皮膚の上に骨のプレートを持っています。

また、他のほとんどの魚種よりも寿命が長く、100歳まで生きます。チョウザメには歯がありませんが、淡水の生息地の砂底や岩底から餌を吸います。

チョウザメ湖、ジョージアの生きた恐竜

レイクチョウザメ (Acipenser fulvescens) は、北米最大の淡水魚です。この大型の魚は体長 7 フィート (2.13 メートル) を超えることもあり、体重も重いです。記録されている世界最大の湖チョウザメがから巻き上げられ、その重さは300ポンドを超えました。

この古代の魚は、装甲魚雷に似た独特の外観を持っています。湖チョウザメは濃い色または緑がかった灰色をしており、腹部は明るく、ひげが垂れ下がった長い鼻を持っています。ただし、部分的に軟骨性の尾を持つという点で、サメとの類似点を共有しています。

レイクチョウザメのオスは55歳まで生きますが、メスは150歳まで生きます。オスは 8 ～ 22 歳で性的に完全に成熟し、メスは 14 ～ 33 歳で成熟します。これらの海洋生物は、産卵期以外はほとんどが淡水の生息地の底にいます。

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チョウザメ湖はどこで見つかりますか?

湖のチョウザメは北米の固有種です。これらの淡水恐竜は主に五大湖で見られます。ハドソン湾から南部のミシシッピ川まで広がるこの地域には、3万羽以上のチョウザメが生息していると報告されています。ジョージア州のクーサ川など、大陸の他の水源でも見られます。

チョウザメ湖は何を食べるの?

歯がないにもかかわらず、このグルジアの魚は肉食性で、小さな獲物を真空のように吸い込んで摂食します。深海種には、電気受容体として機能する敏感なひげがあり、よく生息する湖の底で獲物を見つけるのに役立ちます。

湖のチョウザメの餌となる動物には、ミミズ、ヒル、軟体動物、幼虫、二枚貝、端足類などがあります。大型の魚にとって獲物は豊富にあるにもかかわらず、これらの遅食動物は何週間も何も食べずに生きられることが知られています。湖のチョウザメの生息地には、ヤツメウナギ以外に既知の捕食者はいません。ヤツメウナギは、大きな魚に取りついて、穴を開けてチョウザメの体液を吸います。

レイクチョウザメはどのように繁殖するのでしょうか？

湖のチョウザメは繁殖サイクルを中断し、最長4年間繁殖しないこともあります。その奇妙な生殖パターンと遅い性的成熟が、米国の一部の地域で「生きた恐竜」を見つけるのが難しい理由の一部となっている。

これらの深海魚は、狩猟時や繁殖期を除いて、ほとんど水面に上がってきません。この期間は通常 4 月から 6 月まで続き、大きな魚は水温が 55 ～ 64 度 (摂氏 12.78 ～ 17.78 度) の湖岸や小石の底を持つ急流に向かって回遊します。

メスのレイクチョウザメは200万個から300万個の卵を産み、成熟したオスが体外で受精させます。その後、成体のレイクチョウザメは両方とも卵を残します。卵の周りにあるゼリーのボールは、卵が周囲の水流に流されるのを防ぎます。

チョウザメ湖はなぜジャンプするのですか?

ほとんどのチョウザメ種と同様に、レイクチョウザメも水面から飛び出し、水しぶきとともに着水する様子が目撃されています。彼らは再び姿を消す前に、水中から 6 フィート (1.83 メートル) 以上飛び出すことができます。魚のパフォーマンスの驚くべき美しさに加えて、水から飛び出す魚の多くは水面に生息するスピードの速い魚であることが多いため、これは非常に奇妙な行動です。レイクチョウザメはその逆です。体は大きくて底に住んでいますが、垂直に空中に飛び上がり、横に倒れます。

科学者、釣り人、その他多くの人々が、これらの雄大な生き物の行動を説明するためにさまざまな理論を考案してきました。いくつかの理論は次のとおりです。

レイクチョウザメはヒルや他の寄生生物を振り払うために水から飛び出します。
彼らは驚くと飛び跳ねます。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、の科学者グループは、チョウザメが互いにコミュニケーションをとるために水から飛び出す可能性があると示唆した。
レイクチョウザメは気持ちが良いので水から飛び出します。
湖のチョウザメが水から飛び上がるのは、甲殻類が腹部の内壁を引っ掻くためです。

湖のチョウザメの力強い跳躍の背後にある謎に対する科学的に証明された答えを提供するために研究が進行中です。ただし、誇示することができ、またそれを好むため、空中に飛び上がる可能性もあります。

チョウザメ湖の復活がジョージアの生態系に何を意味するか

CBSニュースによると、ジョージア州の湖で3羽のメスのチョウザメが成熟した卵を持っているのが発見されたとき、ジョージア州の科学者と学生たちは大喜びし、同州でこの種のチョウザメが産卵したのは50年ぶりのことだったという。

ジョージア州野生生物資源局によると、湖チョウザメは1960年にジョージア州北東のクーサ川で局地的に絶滅した。WRDは2002年にこの種を川に戻す取り組みを開始した。科学者らは乱獲と汚染が一因だと考えている。淡水特有の種がほぼ絶滅している。

しかし、湖のチョウザメが戻ってきても、ジョージア州の生態系にはほとんど影響がありません。湖のチョウザメは魚をほとんど食べないため、州の魚の個体数が激減することはありません。彼らはまた、すぐに湖に過剰に生息するほど頻繁に繁殖するわけではありません。

チョウザメ湖は北米で絶滅の危機に瀕していますか?

ミネソタ州天然資源局によると、アメリカの19の州で湖のチョウザメが絶滅危惧種、絶滅危惧種、または特別懸念種に指定されているとのことです。しかし、現存する恐竜はアーカンソー州、アラバマ州、ルイジアナ州で局地的に絶滅している。釣り人はしばしば、湖のチョウザメを保護するために、水から巻き上げられた場合は湖に戻すようアドバイスされます。

しかし、湖のチョウザメは依然として汚染、気候変動、水位の低下、外来海洋種などの危険にさらされています。